Каждый научно-исследовательский институт, принявший участие в экспедиции, проводил исследования и испытания в своей области. Среди участников были ученые Русского географического общества, Национального парка «Русская Арктика», Кольского филиала исследовательского центра Единой геофизической службы РАН, Института проблем экологии и эволюции им А. Н. Северцова, Государственного океанографического института им. Н. Н. Зубова, Института мерзлотоведения им. П. И. Мельникова, Сибирской академии наук и многие другие.

Целью ученых Института инженерной физики была объективная оценка эффективности, качества и удобства эксплуатации в арктических условиях разработанных Институтом изделий с электрообогревом: костюма водолаза с электрообогревом «КЭВ», комбинезона водолаза «Дельфин», костюма военнослужащего с активным обогревом, перчаток «Полюс», внутренних перчаток «Дельта», армейского гигиенического несессера, системы обогрева инфузионного раствора и одеяла с электрообогревом.

Основой автономной системы электрообогрева являются металлизированные полимерные нити, которые при протекании тока выделяют тепло. Питание осуществляется от литий–полимерных аккумуляторных батарей, которые способны непрерывно работать без подзарядки в течение четырех часов, а затем заряжаться от сети 220 В. Костюмы с электрообогревом водолаза предназначены для поддержания комфортной температуры тела при проведении подводно-технических, спасательных работ в условиях низкой температуры воздуха и воды. Они безопасны, имеют малый вес и не сковывают движений. Блок управления, расположенный на рукаве или поясе, позволяет регулировать мощность обогрева нажатием на пульте управления с виброотдачей даже под водой. Аналогов этой разработки Института инженерной физики в России нет. Климатические условия Арктики таковы, что погружение без подогреваемого костюма и выполнение задач под водой, на которые отводится иногда около часа, крайне некомфортны. Температура воды в Баренцевом море на поверхности −30 C, под водой около 00 C.

Участники арктической экспедиции Виктор Сергеевич Мартаков и Андрей Александрович Кот рассказали о своих впечатлениях об участии в испытаниях. В Арктике они были впервые, поэтому для них это было незабываемое путешествие.

Земля Франца-Иосифа ― архипелаг в Северном Ледовитом океане в составе Архангельской области, одна из самых северных территорий России и мира. Состоит из 192 островов. Архипелаг был открыт австро-венгерской экспедицией под руководством Карла Вейпрехта и Юлиуса Пайера на парусно-паровой шхуне «Адмирал Тегетгоф». Австрийские путешественники дали земле имя австро-венгерского императора Франца Иосифа I. В России поднимался вопрос о переименовании архипелага: сначала в Землю Романовых, а после 1917 года в Землю Кропоткина либо Землю Нансена, однако архипелаг по сей день носит свое первоначальное название.

Стартовали из Серпухова с оборудованием на машине со старшим водителем Андреем Евгеньевичем Близнюком. Доехали до Мурманска, отправили машину обратно в Серпухов, а сами по специальным пропускам прибыли в воинскую часть в Североморск, где погрузились на военный борт Ил-76, в большой четырехмоторный грузовой самолет. Летели два часа в хвостовой части вместе с грузом. «Вместо стюардесс были суровые ребята-летчики, которые в полете напитки и еду не предлагали,— с улыбкой рассказывает Андрей, — куда летим — не видели, сделали селфи в самолете – отправили домой, после этого ни сотовой связи, ни тем более Интернета у нас не было». 

Улетали из Североморска ― температура была –50 C; когда прилетели, Земля Франца-Иосифа встретила морозом –280 C и бесконечной ослепительной сверкающей снежной пустыней. Границы между морем и сушей не видно ― сплошные льды. Порывы ветра можно определить только по поземке. Начало марта ― недавно здесь закончилась полярная ночь. Это Крайний Север, интересно, что китайские компасы там ломаются. Аэродрома нет ― просто бетонная взлетно-посадочная заледеневшая полоса. Самолет разгрузился и улетел, а наших героев повезли в жилой городок, заселяться в вагончики, где живут вахтовики и участники экспедиции. 

Климат архипелага Земля Франца-Иосифа типично арктический. Средняя годовая температура до −12 °C, средняя температура  июля ― до +1,6 °C; средняя температура января ― около −24 °C (минимальные температуры зимой до −52 °C), ветер достигает 40 м/с. На острове Хейса расположена самая северная в мире метеорологическая станция — обсерватория имени Кренкеля, известного советского полярника, радиста, участника первой советской дрейфующей станции «Северный полюс» и других арктических экспедиций.

Суровые военные условия: восемь человек в вагончике, места в каждом меньше, чем в купе поезда. Двухъярусные кровати, на верхней кровати потолок на расстоянии меньше вытянутой руки, поэтому на ней можно только лежать. Вода и туалет ― в вагончике на улице в 100 метрах, поэтому, чтобы попить, умыться, нужно одеться по очереди (места в проходе хватает только одному), выйти на мороз, а потом повторить процедуру в обратном порядке. «В вагончике тепло, но никакой вентиляции и форточек не предусмотрено, поэтому в три часа ночи нестерпимо одолевает духота и жажда, но мысль, что нужно одеваться вновь и идти на мороз, заставляет терпеть, — рассказывает Виктор, ― а местные улыбаются: „пар костей не ломит”». На самом деле местного населения на острове Александры нет, только военные и пограничники, которые живут в комфортных условиях в Арктическом трилистнике. А участники экспедиции, которые приехали на испытания, жили по-военному и почувствовали все «прелести» арктической жизни. Завтрак, обед и ужин армейские ― по расписанию. Питьевая вода ― талый снег, его собирает огромный   бульдозер и везет на фильтрацию. 

Арктическая экспедиция «УМКА-2021» не имеет аналогов в истории как советского периода, так и в современной истории Российской Федерации».

Президент РФ Владимир Путин.

На следующее утро после прилета начались испытания. С ночи зарядили аккумуляторные батареи. Виктор экипировался в костюм военнослужащего с электрообогревом и перчатки «Полюс», Андрей надел перчатки «Дельта», взял обогреваемый несессер с запасом питьевой воды, и пошли ходить по снежной пустыне, чтобы испытать, как долго можно не замерзнуть в экипировке с электрообогревом. «Где нет сооружений ― холоднее, резкий обжигающий ветер, пожалели, что не взяли балаклавы и очки. В целом мы не замерзли, ― рассказывает Виктор, ― только останавливаться нельзя ― мерзнут ноги, впервые в жизни испытал ощущение, когда мерзнут пятки. Вода в несессере не замерзла. Итог эксперимента  положительный». 

На следующий день были испытания водолазных костюмов, в которых участвовали водолазы спасательного отряда Военно-морского флота. Ехали в бухту Баренцева моря 6 км на снегоходе. 

Заранее была подготовлена прорубь с лестницей, стояла палатка с оборудованием. На улице –280 C и ветер, в палатке –160 C, температура воды на поверхности –30 C. Водолаз надевает костюм в палатке, сразу включает обогрев, чтобы заранее  максимально согреться, потом погружается на 40 минут, поэтому времени работы аккумуляторных батарей (4 часа) хватает с запасом. Интересно, что прорубь после погружения водолаза практически сразу покрывается тонким слоем льда. Пока водолазы были в воде, наши испытатели бегали вокруг палатки, чтобы не замерзнуть, в итоге они пробыли на арктическом холоде полдня. 

Когда водолаз вышел на сушу после погружения, его согрели, укрыв одеялом с электрообогревом. С другим ― имитировали экстремальную ситуацию, якобы он замерз или пострадал. Уложили в эвакуационный термомешок с автономной системой обогрева и вшестером донесли до спасательного транспорта. Приятным сюрпризом было то, что у одного из водолазов уже был костюм «КЭВ» поставки 2017 года, и он исправно работал и регулярно помогал в работе. 

«Водолазы признавали, что это экстремальные условия погружения для них и оборудования, ― подчеркнул Виктор, ― поэтому наши костюмы необходимы, в них практически не замерзаешь и можешь делать свою работу под водой максимально эффективно. Были пожелания по незначительной модернизации комбинезона «Дельфин». Все это будет учтено, и необходимые изменения будут внесены в конструкцию изделия. В этом и состояла цель и ценность эксперимента в арктических условиях».

С чувством выполненного долга, массой впечатлений и относительным комфортом (в пустом самолете) возвращались в Североморск. «Первым делом, когда вернулись в Мурманск, — говорит с улыбкой Андрей, ― мы напились… вдоволь воды, нормально помылись и позвонили домой. Только не имея привычных вещей, начинаешь их особенно ценить. И даже хмурый снежный Мурманск показался теплым и гостеприимным». 

Беседуя с нашими инженерами-испытателями, слушая их описания суровой жизни в Арктике, задумываешься о том, что для водолазов спасательного отряда ВМФ погружения в ледяную воду ― это не подвиг, а привычная работа. А еще испытываешь гордость, что наши земляки, ― ученые Института инженерной физики, смогли создать систему электрообогрева, которая помогает этим отважным, выносливым людям в суровой Арктике чувствовать себя теплее и комфортнее.